לאחרונה נערך, בפעם הראשונה, מחקר הבודק אילו בעלי חיים מעדיפים יתושי אנופלס לעקוץ, והאם יש כאלה שדוחים אותם.
המחקר נערך על ידי האוניברסיטה השבדית ללימודי מדעי החקלאות והאוניברסיטה של אדיס אבבה, אתיופיה.
התברר שנקבת היתוש Anopheles arabiensis נמנעת מלעקוץ תרנגולות. הריח של התרנגולות דוחה אותן.
ניתן להשתמש בריח של תרנגולות כדי להגן על בני אדם המצויים בסביבה שהאנופלס נפוץ בה, ושיש סיכון גבוה שאנשים יעקצו (1).
יתושי האנופלס עוקצים בני אדם, בקר, עיזים וכבשים, אבל אינם עוקצים תרנגולות, והם מבדילים בין הריח של התרנגולות לעומת הריח של בעלי חיים אחרים. הריח של התרנגולות דוחה ומרחיק אותם, והם יודעים להבחין בין ריחות של בעלי חיים שונים.
כדי למצוא מי הם בעלי החיים המועדפים על יתושי האנופלס אספו החוקרים מידע על האנשים ועל חיות הבית המתגוררים בשלושה כפרים אתיופיים. הם אספו גם דם מיתושים שעקצו בעלי חיים כדי לברר מה מקור הדם שהם אכלו.
החוקרים מצאו שהאדם הוא היצור המועדף על ידי יתושי האנופלס. בתוך הבית הם עוקצים תמיד אנשים. כשהם בחוץ הם עוקצים גם בקר, עיזים וכבשים, אבל נמנעים מלעקוץ תרנגולות, למרות שיש שפע מהן.
החוקרים אספו שיער, צמר ונוצות מבני אדם ובעלי חיים שחיו בסביבה. הם פזרו ב-11 בתים מלכודות של יתושים, ושמו בהם פיתיונות עם ריחות של בעלי החיים השונים, בכל בית היה מתנדב אחד בגיל 27-36 שישן מתחת לרשת בלי ריחות.
מעט מאד יתושים נלכדו ברשת שהיה בה פיתיון עם ריח של תרנגולות. תוצאה דומה התקבלה כאשר היה תרנגול בתוך כלוב ליד המלכודת של היתושים.
המסקנה מהמחקר היא שניתן להשתמש בריחות הדומים לריח של התרנגולות
כדי להגן על אנשים מפני עקיצות על ידי האנופלס.
יתושי האנופלס נפוצים באפריקה, והם נעשים עמידים לחומרי הדברה (!). הם שינו את הרגלי האכילה שלהם, והם עכשיו עוקצים גם מחוץ לבתים.
החוקרים טוענים שפיתוח של ריחות הדוחים את היתושים יהיה חשוב מאד כדי להגן על התושבים שנפגעים מהמלריה.
מקורות
Habte Tekie and Richard Ignell Chicken volatiles repel host seeking malaria mosquitoes. Malaria Journal 2016.
Media Contact: Anne Korn
BioMed Central
Anne.korn@biomedcentral.com
